¿Qué es un MOOC o «Massive Online Open Course»?
Un MOOC (curso en línea, masivo y abierto) es un nuevo formato de aprendizaje en que se ofrecen cursos de formación en línea de libre acceso, casi siempre gratuitos.
Al igual que cualquier formación de aprendizaje virtual tradicional, los MOOC son una técnica de aprendizaje digital en que participan uno o varios intervinientes profesionales. Sin embargo, estas formaciones están abiertas a todo el mundo, algo que no sucede con los cursos de formación a distancia convencionales, que se restringen a un número determinado de alumnos. En esta modalidad, los alumnos no solo tienen acceso a diversos cursos en línea, sino también a multitud de contenidos didácticos e interactivos, como vídeos o cuestionarios.
Conviene recordar que la obtención de un diploma o un certificado suele considerarse un servicio adicional por el que el alumnado tiene que pagar.
Características de esta modalidad de formación
Los alumnos pueden acceder libremente a los contenidos que se ofrecen en una plataforma de MOOC, con independencia de su nivel formativo, e interrumpir su formación en cualquier momento.
Además, uno de los principales atractivos de los MOOC es la creación de comunidades de alumnos que pueden intercambiar recursos e interactuar entre sí o con los formadores en los módulos de formación.
Muchos centros de formación ofrecen MOOC gratuitos en diversos ámbitos, como gestión, ciencias humanas o estudios sociales.
Ventajas e inconvenientes de los MOOC
Limitaciones de los MOOC
Algunos detractores de los MOOC alegan que estos formatos didácticos emplean recursos humanos poco cualificados. Sin embargo, no todos los MOOC son impartidos necesariamente por docentes inexpertos.
Por eso, antes de elegir un MOOC, es imprescindible que los alumnos se informen de antemano sobre los formadores y el centro de formación que se encargan de impartir los cursos.
El otro inconveniente de los MOOC es que presentan un alto índice de abandono. Al estar solos y no contar con el apoyo de los formadores, la motivación de los alumnos suele ser baja y, a menudo, no logran completar el programa formativo.
Según el fundador de Unow, la primera plataforma de creación de MOOC en francés, el índice de finalización (tasa que mide el porcentaje de alumnos que completan una formación en línea) es apenas del 10 %.
Existen varias soluciones para superar los problemas planteados más arriba. En este sentido, diversos centros de formación proponen incorporar tutorías en línea en que un/a formador/a puede supervisar a uno o un número limitado de alumnos. De este modo, se puede efectuar un seguimiento del alumnado, lo que reduce las probabilidades de que este abandone la formación.
Otra solución consiste en integrar los MOOC en un programa de formación mixto («blended-learning») en que se combinen módulos digitales con clases presenciales.
Ventajas de esta modalidad docente
Entre los aspectos positivos de los MOOC están su accesibilidad, su gratuidad y su adaptabilidad. Los alumnos pueden seguirlos fácilmente, dondequiera que estén.
Por último, los MOOC suelen centrarse en ámbitos de especialización muy específicos, lo que permite a los alumnos que ya tienen experiencia complementar su aprendizaje y adquirir nuevas competencias esenciales para su empleabilidad o el desarrollo de sus carreras profesionales.
