LMS

¿Para qué sirve un LMS?

El objetivo principal de una plataforma de aprendizaje es gestionar la formación dentro de una empresa. De hecho, un LMS permite controlar todos los aspectos vinculados a una estrategia de formación: apoyo a una comunidad de alumnos, integración de un equipo docente y administración de todos los aspectos presupuestarios. Además, las plataformas LMS son escalables y algunas prestaciones pueden adquirirse «a la carta» en función de las necesidades de cada empresa.

Por último, una plataforma LMS centralizará todo el sistema documental del Departamento de Formación de una empresa.

Despliegue de una plataforma LMS

Para maximizar la utilidad de una plataforma LMS, es importante elegir la forma más conveniente de desplegarla. Dos tipos principales de personas tendrán acceso a ella:

1. El equipo docente (incluidos formadores, responsables de formación, Learning Community Managers, etc.), que se encargará de gestionar la comunidad y compartir contenidos.
2. Los alumnos, que interactuarán con el equipo docente y otros alumnos (si el LMS incorpora funciones de red social interna), y descargarán los contenidos.

Existen varias opciones de despliegue de una plataforma LMS:

• Nube en modo SaaS: todos los datos se almacenarán en los servidores informáticos del proveedor de la plataforma de aprendizaje virtual. Para la empresa, esto significa que no deberá comprar ni suministrar ninguna infraestructura. Además, el mantenimiento diario de este sistema es más sencillo, lo que reduce los costes. Tampoco hay que realizar actualizaciones técnicas: esa labor corresponderá siempre al proveedor. Además, una plataforma alojada en la nube es más fácil de usar para los alumnos, ya que no necesitan instalar ningún software, sino únicamente un nombre de usuario y una contraseña, para conectarse y acceder a su espacio personal.
• Autoalojamiento o modo «on-premise»: esta opción consiste en alojar una plataforma de aprendizaje virtual en servidores propios. Aunque pueda parecer una solución atractiva —puesto que ofrece a las empresas un margen de maniobra mayor—, lleva implícito un elevado coste. De hecho, el mantenimiento técnico exigirá una infraestructura informática de una envergadura muy mayor, incluida la contratación de personal especializado, alojamiento, seguridad, copias de seguridad de los recursos almacenados, así como especialistas debidamente formados dentro del Departamento Informático.

¿Cuáles son las principales ventajas de una plataforma LMS?

Hemos elaborado una lista no exhaustiva de las principales ventajas de un LMS para los formadores o, más en general, los equipos docentes y los alumnos:

Para formadores/administradores:

– La plataforma de aprendizaje almacena y gestiona los datos de forma segura.
– Los formadores pueden adaptar mejor el contenido de su formación a los alumnos. De hecho, gracias a determinados indicadores que facilitan los LMS (por ejemplo, el porcentaje de descarga de documentos), pueden optar por compartir un determinado recurso o modificarlo en función de las expectativas de los alumnos.
– El progreso del alumnado se controla regularmente mediante un sistema de informes que los formadores pueden personalizar en función de sus objetivos.
– Las plataformas LMS suelen ofrecer un servicio de asistencia técnica para los equipos de formación en modalidad de aprendizaje virtual.
– Como la mayoría de las plataformas LMS son escalables, los formadores pueden disponer de nuevas funcionalidades (red social interna, mensajería electrónica, etc.) para ofrecer una experiencia mejor al alumnado.

Para los alumnos:

– La formación a distancia (FAD) se adapta a cada alumno/a y su interfaz es fácil de usar.
– La plataforma en línea es de fácil acceso, sin límites geográficos ni temporales. Todo lo que se necesita es una conexión a internet.
– Las plataformas de aprendizaje virtual suelen ser «responsive design», es decir, se adaptan automáticamente al dispositivo utilizado (tableta, portátil, PC, etc.), lo que optimiza la lectura de los contenidos de texto o vídeo. Esto significa que los alumnos pueden formarse estén donde estén.
– Los alumnos pueden encontrar toda la información y los contenidos que necesitan en una única plataforma.
– El alumnado puede comunicarse fácilmente con el equipo docente sin necesidad de acceder a sus cuentas de correo electrónico.

Funcionalidades de una plataforma LMS

Las funcionalidades de un LMS giran, principalmente, en torno a dos áreas principales: el aprendizaje y la gestión de la comunidad de alumnos. Cada desarrollador de software o proveedor de plataformas LMS ofrece diferentes opciones que pueden configurarse o activarse en función de las necesidades específicas de las empresas. Sin embargo, como característica común, todos los LMS alojarán contenido didáctico y permitirán a los alumnos acceder a él. Los formadores también podrán conectarse a esta plataforma y acceder a dicha información.

Aparte de estas prestaciones básicas obligatorias, os presentamos algunas funciones adicionales que se ofrecen con frecuencia:

• Diseño de las clases: las plataformas LMS suelen permitir crear directamente clases, evaluaciones, cuestionarios, exámenes, etc. También se puede controlar el acceso a determinados cursos e integrar otras formaciones sin necesidad de usar hipervínculos.
• Seguimiento de los alumnos: una plataforma LMS proporciona información precisa sobre los alumnos y permite realizar un seguimiento de sus progresos mediante indicadores de rendimiento.
• Diversificación de la oferta didáctica.
• Función de ludificación: cada vez es más habitual que las plataformas LMS en línea ofrezcan una función que permite integrar una dimensión de ludificación en la formación. Esto hace que la formación resulte más divertida. En este caso, la plataforma en línea incorpora un sistema de recompensas en forma de puntos, insignias, estrellas, títulos u otras clasificaciones.

Una plataforma LMS se construye «bloque a bloque», lo que facilita a los formadores o al equipo docente la integración de nuevas actividades, como las tutorías en línea.

Funcionalidades de gestión adicionales de un LMS

Es imposible enumerar todas las funcionalidades que ofrece un LMS, ya que el mercado es cada vez más diverso y los desarrolladores innovan para ofrecer nuevas opciones y características. Sin embargo, hemos elaborado una lista de las funciones que se ofrecen con más frecuencia:

• Sistema integrado de informes: los formadores pueden acceder a estadísticas precisas por alumno o por grupo de alumnos para evaluar su formación.
• Sistema de conformidad o certificación: algunas plataformas en línea permiten demostrar la obtención de una certificación o un diploma al término de la formación. La empresa podrá utilizar de nuevo estos elementos en caso de auditoría.
• Software de evaluación del aprendizaje virtual: una plataforma LMS ofrece a menudo varios métodos de evaluación diferentes, pero complementarios. Muchos incorporan plantillas (modelos) de aprendizaje virtual, equivalentes a herramientas de evaluación de la formación, directamente en la plataforma LMS.
• Servicios auxiliares: las principales plataformas de aprendizaje virtual apoyan a los responsables de formación proporcionándoles recursos documentales de alto valor añadido, como libros blancos o, incluso, seminarios en línea.
  Algunos desarrolladores de LMS ofrecen incluso soluciones específicas en función del sector de actividad específico (banca, comercio, sanidad, etc.).